Já era tarde da noite, e as luzes na Folha estavam quase todas apagadas, com umas poucas exceções. O Uchiha, como de costume, ficou sentado do lado de fora de sua casa, sentado sob o telhado. Seus pés ficaram para baixo do parapeito da casa onde morava, e seus suspiros eram cada vez mais longos. Nos últimos dias, havia provado seu valor para si mesmo, mas ainda haviam dúvidas dentro de seu coração, dúvidas que lhe atormentavam. Por mais que tentasse, não conseguia se convencer de que era alguém forte. Seu Sharingan ainda parecia incompleto. A sensação de fraqueza parecia correr por todo seu corpo; cada centímetro, cada músculo, cada enervação, cada célula sua se sentia fraco. Seus punhos se fecharam com tanta força, que quase sentiu sangue escorrendo pela palma das mãos, se não fosse pela luva evitando que de fato cortasse. Foi longe em seu devaneio, como costumava fazer, e deixou sua atenção se perder completamente. Foi só quando ouviu uma leve batida de asas se aproximando que voltou para a realidade; logo acima dele um pequeno pássaro negro se aproximava, pousando logo ao seu lado. Em suas costas, um pequeno pergaminho com os símbolos da Folha e do clã Uchiha atrás, amarrado ao pequeno pássaro.

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Foi bem ali, debaixo da luz do luar que o pássaro pousou, entregando o pergaminho amarrado em suas costas. Assim que pegou na mão o pergaminho, o Uchiha viu um pequeno selo brilhar e se desmanchar, liberando o pequeno rolo de pergaminho para ser aberto. Assim que o desenrolou, percebeu a escrita à mão, o que era muito incomum.

"Nós do conselho enviamos este pergaminho escrito à punho, devido à uma situação de urgência. Como sabe, Kenshi se voltou contra a Folha, e ainda não temos ideia do motivo, mas precisamos descobrir. Obtivemos informações confiáveis de que ele estará em uma região do País do Fogo bem próxima da Folha nesta madrugada, e escolhemos você para realizar uma missão; ir até o local e investigar para recolher o máximo possível de informações. Evite contato direto se possível, visto que isso pode comprometer sua segurança. Como Chunin da Folha, confiamos em sua capacidade e também descrição sobre o assunto. Por via de segurança, este pergaminho foi selado para apenas ser aberto com seu próprio chakra, e após lido, ele se auto destruirá. Aguardamos resultados positivos"

Assim que terminou de correr os olhos pelo papiro, uma chama azul começou no centro deste e se espalhou por todo o pergaminho, deixando apenas cinzas para trás, e um sentimento de dúvida no Uchiha.

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A dúvida e incerteza de tudo aquilo eram muito grandes, mas uma missão era uma missão. E só o fato do nome Kenshi aparecer na história, já fora o bastante para convencer o Uchiha. A missão seria realizada. Antes do pergaminho ser incinerado, um pequeno mapa mostrou o trajeto que teria que fazer e o local onde encontraria o seu objetivo. Voltou para o interior da casa, cuidando para pegar todo seu armamento e se preparar devidamente. Olhou mais uma vez para fora da janela, e sentiu seus punhos se fechando sozinhos. Seu semblante indiferente desapareceu; uma expressão clara de raiva marcava seu rosto. Fechou tudo e deixou a casa, saltando para o telhado da casa ao lado, fazendo desse o trajeto para fora dali. De telhado em telhado, deixava seus saltos o impulsionarem cada vez mais rápido, aumentando a velocidade. A pressa era nítida, e cada centímetro do seu ser gritava para que ele fosse ainda mais rápido.

"Hora de acertarmos as contas, Kenshi. E de você me esclarecer tudo isso"  - Pensou, enquanto se aproximava dos portões da Folha.

As palavras do pergaminho ainda lhe causavam certa dúvida, mas isso era o de menos; sua mente estava focada. Cruzou os portões indicando que estava saíndo em miss]ao, e adentrou o caminho arborizado para o norte.

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Os portões da Folha ficaram para trás, e à frente jazia a estrada de terra, cercada de grandes árvores. O caminho seguia para o norte, e o Chunin seguia em alta velocidade pelo trajeto, sem parar de pensar em quem iria encontrar lá, nas respostas que queria. Seu olhar permanecia fechado, e seu corpo se impulsionava para frente cada vez mais rapidamente. finalmente avistou mais à frente um pequeno vilarejo destruído e abandonado à muito tempo. Parou ali e analisou o ambiente à sua volta.

"Preciso de algum lugar para ficar escondido, mas que me permita ver e ouvir tudo que puder" - Pensou, quando observou um velho edifício ali, com parte das paredes faltando.

Escalou até o topo do mesmo, que aprecia ser algum tipo de igreja ou algo semelhante, e buscou se esconder entre os escombros em uma posição favorável para lhe dar visão e audição de todo o campo. Por via de quaisquer dúvidas, o rapaz fez um selo único de mão, deixando uma pequena fumaça cobrir seu entorno. Quando esta se dissipou, sua aparência mudou para um bloco de cimento qualquer, misturando-se ao ambiente. Tentou, mas era difícil manter a calma e evitar a ansiedade. A mera lembrança do rosto de seu antigo mestre fazia seu dentes rangerem, e fazia-o querer ir atrás dele imediatamente.

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Seu estômago sentia o aperto da ansiedade. Esperar parecia mais difícil do que o que costumava ser. Aprendeu como ninja que um Shinobi precisa aprender a esperar, observar e pensar. Tudo isso para que possa planejar com calma, e só então agir. Na teoria, era fácil. Na teoria. Foi ali, perdido em meio aos seus devaneios e questionamentos que foi pego de surpresa pelo de passos próximos, e não eram poucos. Sua atenção voltou, a adrenalina começou a fluir pelo corpo, e sentiu sua garganta secar instantaneamente quando avisou algumas figuras se aproximando pelo leste, saindo do meio das arvores. Aparentemente, eram três. Todos cobertos com capuz, escondendo o rosto. Correram por uma parte do trajeto, mas depois diminuíram o ritmo e passaram a caminhar. Pela trajetória reta, vinham diretamente para o centro daquele vilarejo abandonado; a informação era verdadeira.

"Preciso me manter calmo, quieto. Qualquer movimento em falso pode custar caro" - Pensou, mantendo seus olhos no grupo que se aproximava.

Manteve o chakra sob controle, garantindo que nem mais nem menos do que a quantia necessária fosse queimada no uso do Henge, para assegurar que não haveria nenhum imprevisto ou acidente. Engoliu seco, e manteve-se atento quando notou o grupo chegando perto.

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O grupo de três caminhava à passos tranquilos, até que finalmente se aproximou do centro do que um dia foi um vilarejo. Assim que chegaram ao centro, olharam em volta, como se procurando por alguém. Ficaram ali por alguns instantes, até que os três se voltaram para a mesma direção, encarando parados. O Uchiha precisou se esforçar um pouco para conseguir olhar na mesma direção que eles, mas conseguiu notar que uma figura se aproximava deles sozinha. O grupo se reuniu ali embaixo, logo à frente da igreja, e começaram a tirar os capuzes aos poucos. De costas para Squall estava o trio, e de frente, uma figura que aparentava ser um homem. Demorou um pouco, mas o grupo começou a falar, dando as boas vindas e mostrando seus rostos. O homem no meio deles, de cabelos longos e pretos, foi o primeiro a falar. E assim que sua boca se abriu, aquela voz foi reconhecida pelo garoto.

"Essa voz... é daquele homem que estava la naquela noite"  - Relembrou o som da voz do homem que estava junto de Kenshi.

Foi o primeiro e o único à falar, e a cada palavra que o Uchiha ouvia, mais tinha certeza. Seja lá quem fosse aquela pessoa, era o homem que intimidou o Chunin na época e que parecia comandar Kenshi. Então, será que aquele outro...

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Aquela voz sinistra trazia lembranças, e não eram poucas. O rapaz quase conseguia sentir em suas costelas as dores dos chutes que levou de seu antigo mestre, e a visão daqueles olhos no fundo do local, como uma serpente observando a presa davam calafrios. Mas não tinha tempo para recordações; manteve-se atento ao grupo para tentar ouvir sua conversa. E foi depois dele parar de falar que suas suspeitas se confirmaram. O outro homem, que chegou por último, tirou seu capuz e mostrou seu rosto familiar.

"Kenshi..." - Pensou, olhando nos olhos dele, que eram visíveis mesmo à distância.

Seus punhos se fecharam, e seu estômago se apertou. Mas não se deixou descuidar. Ficou em silêncio para ouvir sobre o que falavam.

- Está tudo pronto, o lugar está exatamente como você pediu - Ele disse para o homem desconhecido.
- Muito bem, agora, podemos ir? - O que parecia ser o líder questionou
- Sim - Ele falou, levantando o rosto para a igreja onde Squall estava - Mas antes disso, posso cuidar do nosso convidado? - Questionou, olhando diretamente para o pilar em que o Chunin havia se transformado

Instantaneamente o Chunin arregalou seus olhos; eles sabiam da presença dele ali o tempo todo, de algum jeito. Antes que pudesse sequer pensar em desfazer a transformação e se preparar, viu que Kenshi desapareceu lá de baixo, e sentiu alguém bem atrás de si, acompanhado de uma voz familiar.

- À quanto tempo, Squall.

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Aquela voz, bem ali do seu lado, paralisou o Uchiha por alguns instantes. ficou completamente sem reação. A transformação se desfez por conta própria, devido à perturbação no chakra dele, e assim seu rosto ficou visível. Seus olhos azuis se arregalaram, e não teve coragem de se virar. Como ele saia? Como podia saber que ele estaria ali? Não pareceu surpreso nem desconfiado em momento nenhum, e sabia o tempo todo quem seria. Virou de leve sua cabeça para o lado, para olhar no rosto dele, mas nem sequer teve tempo; sentiu um movimento rápido logo atrás de si, e rapidamente sentiu um chute acertando suas costelas na lateral do corpo e o arremessando para frente sem dar tempo nem mesmo de processar o que estava acontecendo. Foi arremessado com muita força para fora da velha igreja, e aterrissou à uns vinte metros do grupo de três que estava ali perto. Apoiou suas mãos no chão e se ergueu do chão mais uma vez.

- Por quê tudo isso, Kenshi? - Questionou, enquanto recuperava sua postura, virando-se.

Viu ali ao lado o homem dos olhos sinistros, encarando-o com um sorriso no rosto, e Kenshi ao fundo, descendo da igreja velha. Ele caminhou até parar um pouco à frente do grupo que veio encontrar, encarando o Uchiha.

- Quem se importa? Quer repostas, para de falar e venha tirar elas de mim, seu fracote.

Os punhos do Uchiha se fecharam imediatamente; O desafio estava lançado, e dessa vez fugir ou viver nem sequer era uma opção. Apenas lutar. Era para isso que vinha treinando, e era para isso que vivia. Esse era o momento decisivo. Para ter respostas, e vingança. Seus olhos se fecharam por um momento, e quando se abriram, seu Sharingan ardia como chama em suas vistas. Atrás de Kenshi, o sorriso no rosto do homem de pele pálida se alargou profundamente.

- Seus olhos... estão diferentes da última vez que nos vimos. Parece que você cresceu, mas vejamos se é o bastante - Falou, tomando pose de batalha.

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O olhar dos dois mantinha-se conectado, e a tensão no ar era facilmente sentida por qualquer um em volta. Muito mais do que apenas uma luta, aquele encontro envolvia muitas coisas, e os dois sabiam disso. Uma vez mestre e discípulo; quase como pai e filho, eles tinham uma história longa. Os olhos vermelhos do Uchiha, cobertos pelo sharingan, mantinham-se fixos sobre Kenshi. Não precisava ser muito inteligente para saber que ele era mais rápido e forte que o Chunin, mas foi para esse momento que ele veio se preparando; não podia mais voltar atrás.

Inclinou seu pé direito para trás e usou sua perna arqueada para impulsionar o corpo para frente. Correu com sua velocidade máxima na direção do mais velho, que ficou apenas o encarando e aguardando. Assim que Squall chegou perto, lançou um soco direto contra o rosto do outro, mas sequer conseguiu ver quando o homem desviou-se e reapareceu atrás do garoto. Nem mesmo seu Sharingan foi capaz de acompanhar aquilo. No momento em que tentou se virar, sentiu a mão dele acertando seu rosto e empurrando-o para trás; antes que tivesse tempo de ter qualquer reação, outro soco conectou ao seu estômago, e uma sequência entre chutes e socos coordenados foi empurrando o Uchiha para trás, espalhando a dor por todo seu corpo. Nem seu Sharingan conseguia acompanhar sua velocidade; via os movimentos acontecerem, mas era impossível lê-los com precisão. Por pouco, mas era mais rápidos do que seus olhos podiam ver.

- Foi para isso que veio até aqui, Squall? Pra eu poder manchar minhas mãos com seu sangue de novo? - Kenshi disse, enquanto desferia a sequência de golpes.

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Os olhos vermelhos do Uchiha haviam crescido; diferente de antes, ele finalmente conseguia ver cada traço de movimento, acompanhar cada movimento do corpo de seu adversário. O que pegou o rapaz de surpresa foi o seu nome sair da boca do outro, mais ao fundo. Fechou seu semblante e encarou-o por uns momentos.

"Quem é esse cara afinal? E como sabe meu nome?"  - Pensou, observando-o.

Logo à sua frente, Kenshi arrancou a kunai de seu ombro, deixando a ferida aberta e exposta. Em seu corpo haviam algumas marcas de queimaduras. Se levantou logo, cambaleando um pouco. Seu rosto sangrava bastante, e sua feição parecia neutra.

- Quem diria... que aquela criança... se tornaria um ninja tão habilidoso. Você deve muito... aos seus antepassados, Squall - Kenshi disse, controlando a dor um pouco - Você é forte. Mas... agora chega de brincar. Você provou que podemos lutar de igual pra igual, sem eu precisar me segurar, como estava fazendo.

Assim que falou, o homem fez uma sequência de selos de mão e cuspiu um jato de água na direção do Chunin que veio rápido. Só houve tempo de erguer os braços e bloquear; o esguicho de água jogou seu corpo para trás, acertando contra uma parede. Quando abriu seus olhos, viu uma cortina de fumaça no chão.

"Bomba de fumaça?"  - Pensou, tentando se reerguer

Do meio da fumaça, Kenshi veio em investida direta; acertou uma joelhada no estômago do rapaz, e em seguida um ganho que o empurrou para cima.

- O que houve, Squall? Onde está toda aquela confiança?

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Seus olhos estavam inutilizados. O homem havia usado a fumaça para cegar o Sharingan. Era inteligente, tinha que admitir. E a força daquele golpe... era maior do que antes. Ele estava mesmo apenas brincando com o Chunin? Sentiu seus dentes baterem quando o soco o jogou para cima, e de repente, algo penetrou seu ombro.

- Desculpe, só devolvendo o favor - Kenshi falou, cravando uma kunai no ombro do Uchiha. Squall caiu para trás, tentando ficar de pé e olhar para seu inimigo, mas a velocidade de ataques que vinham era muito maior do que antes, e a força igualmente melhorada.

Em meio aos socos, sentiu seu corpo perdendo as forças, e caiu de joelhos no chão. Kenshi se aproximou e agarrou a cabeça do Uchiha pelo cabelo, erguendo seu rosto.

- Eu disse, não disse? Você não é forte o bastante. Melhorou bastante, eu admito, mas no fim das contas, não deixou de ser um fracote inútil - As palavras entraram como uma lâmina no coração do Chunin.

Todo aquele tempo treinando, até mesmo ter entrado em um time, aperfeiçoado suas habilidades, se dedicado, para chegar nesse momento e falhar desse jeito? Talvez ele estivesse certo. O rapaz era fraco, fraco demais. A memória de seu colega, Treze, lhe veio à mente. Lembrou-se do treinamento entre os dois, e da velocidade gigantescamente maior do outro. Se naquela época ele já era mais rápido e forte, como estaria agora? Ele também, provavelmente, já havia deixado o Uchiha pra trás em termos de força. Era humilhante, irritante; a ideia de ser impotente diante de tudo aquilo lhe causava um surto de raiva quase inexplicável. Foi soco em seu rosto que jogou sua face para o lado que o trouxe de volta à realidade.

- Que tal terminarmos isso?

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Os golpes que acertavam seu rosto continuamente, lemrbando-o do fato que sua fraqueza era a culpada de tudo aquilo.

- De nada adianta ter bons olhos... e seu corpo não corresponder, moleque - Kenshi gritava entre os golpes que acertava no rosto do Genin. Levantou sua mão para trás para juntar mais força no último soco que daria, mas parou quando ouviu a voz sinistra do outro mais ao fundo.
- Já chega, Kenshi. Ele não pode fazer nada, provavelmente acabará morto aqui mesmo. Deixe-o ai - Disse, se aproximando - Pobre criança... você quer ser forte, não quer? Quer repostas, e quer encontrar sua amada amiga, não é mesmo? Nesse mundo Shinobi, só quem tem força o bastante consegue respostas. O restante, é descartado como lixo, como acontecerá com você agora, se morrer. Se conseguir viver hoje, e quiser força, venha até mim, Squall. Eu lhe darei o poder verdadeiro, e lhe mostrarei tudo que esses olhos são capazes de fazer. Lembre-se de mim... eu sempre estive aqui - Falou, enquanto largava o corpo do Uchiha para trás, caindo no chão.

Seus olhos lentamente se fecharam, e sua consciência foi se esvaindo aos poucos. Viu o grupo se afastando, sem nem saber para qual direção era, e finalmente se entregou à escuridão que o tomava.

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Enquanto seus olhos se fechavam, viu os homens caminhando para longe. Assim que ficou escuro, o silêncio tomou conta. Então, só havia a penumbra, por todo lado. Ele sabia que havia perdido, e que àquela altura, possivelmente estava morto. Mas estranhamente sentia alguma coisa; era como se sentisse que estava vivo, mas perdido. Olhou em volta, e não havia nada. Uma imagem no horizonte, alguém se aproximando. Quando ele percebeu quem era, seus olhos se abriram mais, e sua expressão se abriu.

- Rinoa?- Ele perguntou, quando ela se aproximou - Eu... me desculpe.

A garoto de azul apenas seguiu em sua direção ,e parou perto dele. Em seus olhos, a culpa pela sua fraqueza emanava com força.

- Eu não fui forte o bastante... falhei com você. E agora, provavelmente vou morrer. Sinto muito.

A figura não disse nada, apenas colocou sua mão direita sob o ombro do rapaz, fazendo-o subir o olhar para ela, e então, lentamente, desapareceu bem na frente dele. O que restou depois foi apenas a vasta penumbra e escuridão, então ele fechou seus olhos. Sentiu algumas pontadas de dor em alguns pontos do corpo, e aos poucos, elas foram aumentando. De repente, sentiu seu corpo se mexendo, e seu corpo começou a se debater. Em um salto, levantou de soco e parou sentado na cama onde estava. O hospital da Folha.
- Whatever  
"Preciso resolver logo as pendências do gabinete”

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