I




　Outrora em tempos onde irregularmente eram requisitados os mais jovens da Folha, surgiu uma amizade pseudo-objetiva entre dois conterrâneos. Por mais diferentes que fossem em seu modo de tomar decisões, destacavam-se com facilidade não apenas no uso de lâminas, mas também em capacidade intelectual. Espelho disso e talvez para conter suas expectativas em momentos nos quais não se faziam necessários os seus serviços para com a aldeia, sentavam-se e dedicavam horas em jogos de estratégia no qual poderiam desafiar não apenas um ao outro, mas também a si mesmos.

　　Naquele cenário em questão, ansiosos pela próxima missão, decidiram aguardar juntos o mais próximo possível do gabinete da atual sombra do fogo enquanto buscavam se distrair com algumas partidas de xadrez.

　　— Certo, eu vou ficar com as brancas! — Disse envolvido em empolgação.

　　Saito sentou-se da forma mais equilibrada possível no parapeito da cobertura do gabinete, colocando o tabuleiro com as peças até então desorganizadas sobre o mesmo. O ainda garoto possuía não mais que treze anos de idade e havia se tornado um chunin há muito pouco tempo. Existia em seu âmago o intenso desejo de mostrar os resultados de seu árduo trabalho e porquanto boa parte de seu tempo era depositado em melhorar suas habilidades. Mal se lembrava do último encontro.

　　— Já faz um bom tempo que não me dava a chance de empatar com você — Disse o jovem rapaz enquanto alocava suas respectivas peças nas devidas posições — Tem andado muito atarefado com as missões?

　　No fundo havia um pouco de admiração junto do respeito que Saito nutria por seu compatriota, afinal, o outro possuía inegavelmente mais habilidade utilizando a mesma arma, fato evidenciado em diversos dos minguados treinos realizados em conjunto. Aquele provavelmente era o único dentre todos de seu meio que considerava como um rival a ser superado, longe é claro, de ser enxergado como um inimigo. Não era de todo mal, e Saito sabia disso, manter uma competição não oficial entre os garotos que acima de tudo pareciam tomar um ao outro como amigo.

　　— Se bem me lembro — Disse Saito segurando o peão da casa B - 2 entre os dedos indicador e do meio de sua destra — Sou eu quem começa dessa vez — O rapaz alocou a peça duas casas a frente — Sua vez.