A sombra retangular me fornecia abrigo do tímido sol de inverno que iluminava a Folha naquela manhã que chegava ao fim. Estava frio e as pessoas estavam agasalhadas. Eu estava sentado naquela calçada já há muitas horas, mas não saberia explicar o porquê. Sentia-me em transe, entorpecido pelo vai e vém de todos os moradores locais. As rodas das carroças sempre faziam um estrondoso baque ao passar por um buraco aberto pelas chuvas de inverno na rua, mas apenas a voz de reclamação de um dos comerciantes me saltou aos ouvidos. Minha atenção havia sido chamada de tal forma que desviei rapidamente o olhar para o homem rechonchudo que guiava os cavalos, sentado no banco dianteiro descoberto. Abri um sorriso, reconhecendo o comerciante. O homem, no entanto, me olhou com o desconforto de quem é pego sendo encarado por alguém estranho, mas antes que lançasse sua primeira bravata contra mim, seus olhos alcançaram os meus e então foi ele quem enlargueceu o semblante. Fui o primeiro a falar:  

— Sr. Kanari, é um prazer revê-lo.

— Sr. Kanari, você diz? Ora, eu quase não o reconheci, garoto. O que aconteceu com “e aí vovô, qual foi?”  — Ele parou a carroça ali mesmo onde estava e desceu, despreocupado com o trânsito. Era do meu tamanho, mas seu peso chegava a ser três ou quatro vezes maior. Ainda assim, o que chamava mais atenção em suas vestes ainda eram os sapatos pontiagudos encurvados para cima e a longa barba repleta de penduricalhos. Correspondi ao seu cumprimento e ele parou de repente, me fitando seriamente — Me diga, Treze, o que aconteceu com os seus olhos?  

— Meus olhos? — O homem parecia seriamente preocupado, então levei as mãos ao rosto e tateei pra saber se havia algo errado. Não encontrei nada — Como assim? É que dentre todas as coisas que você podia reparar, a última que imaginei é que…

— Sim, sim. Aquilo de nariz de palhaço, certo? Eu achava que era alguma brincadeira boba, ou que estava pagando alguma aposta — Ele deu de ombros — O que eu digo é… Ainda que possuam o mesmo azul que a água rouba do céu em dias claros, seus olhos hoje brilham menos. Não quero parecer perturbador ou inconveniente, é só que você era um merdinha insolente e metido, mas parecia bem feliz sendo isso.

A frase do homem me fez pensar por alguns segundos. O que ele queria dizer com isso? Eu não me sentia menos vívido, apenas estava imerso num dia nostálgico. Era meu dia de folga, afinal. Queria andar pela vila e rever algumas pessoas, revisitar memórias e ver como as coisas estavam. Aquela oportunidade era perfeita, visto que conheci esse mesmo comerciante em missão. Pensei bem em minha resposta e a ofereci com um sorriso.

— Acho que eles acabaram vendo muitas coisas. — Olhei para o céu entre os prédios amontoados de Konoha — Mas isso de certa forma é bom, sabe? Experiência, maturidade. Em algum momento vi que o mundo era profundo demais para viver por aí cumprindo promessas infantis. No fim, você está certo. Eu estava apenas pagando uma aposta idiota, e toda aquela euforia e atitude era apenas uma forma de tentar esconder o quão louco eu sou.  

— Oh, sim — Ele pareceu desconcertado, esfregava as mãos e procurava reverter o comentário, afundando-se ainda mais —  Eu sinto muitíssimo pela perda da Folha. Todos nós sentimos, sei disso. Eu fiquei sabendo de todos os acontecimentos, fiquei sim. Informações são valiosas, entende? Sei que você mesmo trouxe o corpo de Uzumaki Shanks da guerra do País das Ondas. Três solitários recém formados Tokujo, volta com o líder que deu a vida para salvá-los. Dramático, eu adoro isso! Bom… erm… De qualquer forma, é bom ver que você está bem. Lembro que foi astuto em transformar-se na mercadoria que os ladrões procuravam. E também… Bom, em assassiná-los. Como um bom e velho ninja.  

— Talvez eu tenha escolhido a profissão certa, então — Dei de ombros, me despedindo com duas batidinhas em seu ombro enquanto mantinha a expressão serena frente ao homem que trouxe assuntos tão indesejados à tona, eu podia sentir, apenas para sua diversão pessoal — Cuidado na estrada. Certifique-se de que esse Chuunin que você contratou é realmente esperto… Tempos de guerra são ainda mais sombrios.

Com o comentário feito, virei de costas e saí de perto da saída da cidade, passando eventualmente em frente ao Samurai Lámen. A estrutura era de uma pequena loja espremida entre outras duas, mas seu alpendre vermelho ornado com pequenas bandeiras brancas no teto forneciam ao lugar um aconchego digno de aplausos. As luzes eram sempre mantidas baixas, e no interior haviam esculturas de samurais e espadas em pedestais. Esse foi o local onde o Time 1 comemorou as primeiras promoções. É estranho pensar sobre essa época. Há quanto tempo havia sido? Éramos Genins. Sorríamos aos montes, mesmo sendo fracos. Hoje as coisas são mais claras, fazem mais sentido. Creio que encontrei reais motivos para lutar e me tornar mais forte, mas quanta alegria isso realmente trás? Das duas últimas vezes que o time se reuniu, não houveram risadas. Apenas foco: precisávamos assassinar os alvos.

Ouvi os sinos da porta que se abria e vi, através da janela, o casal que entrou se acomodando. Eu já dava as costas para a loja quando uma mão impediu que a porta se fechasse completamente e uma voz me chamou:

— Ei, você, menino! — Era uma senhora com cabelos já prateados pelo tempo e um avental com duas katanas cruzadas plotadas no centro — Vai ficar aí fora no frio, é? Não se acanhe, já te vi comendo aqui com sua família várias vezes.

“Família”, a palavra apertou meu peito de tal forma que eu olhei para baixo apenas para me certificar de que não havia sido realmente por uma faca literal. Depois, um sorriso brotou involuntariamente em meus lábios. Sim, é o que eles significavam pra mim, mesmo que tão diferentes uns dos outros. Ainda que aquela caolha dos gatos seja uma sensei dura e maluca, Squall seja um bebê chorão e deprimido, e Genryuusai seja o mais velho e mais irresponsável entre nós, bom… Dizem que família a gente não escolhe.

— Claro, porque não?

E entrei, marcando a porta com um selo-fórmula. Quem sabe ali fosse um lugar que valesse a pena voltar sempre.